埼玉県保険医協会

　現在、わが国では歯科保険診療で認めるいくつかの材料がある。医科の先生には耳なじみがないと思うが、歯科用金属材料である金パラは、「歯科鋳造用１２％金銀パラジウム合金」の略称で、日本の保険診療で使用される銀色の被せ物（クラウン）や詰め物（インレー）の主材料である。金１２％、パラジウム２０％以上、銀４０～５０％前後、銅などで構成され、保険適用の俗に「銀歯」として広く用いられている。見栄えは良くないものの、扱いやすさ、価格などメリットもあり、私が歯科医師になる前から現在まで広く使われているものである。そこに昨今、代替材料が保険導入されている。
　チタン。とにかく「軽く」「硬く」「耐食性が高い」。そして「金属アレルギーを起こしにくい（絶対ではない）」という特性があるが、保険収載されてから歴史が浅いためか些か扱い難い。純チタン二種が指定されており、硬さは金パラ同等の硬度をもつが、調整時は発熱が強く研磨し難く、滑沢な表面が得難い。そのため口腔内での除去切削時に火花が散るのはなかなか壮観である。ブリッジに対しての臨床データが少ないため、適応症例が少ない。
　ＣＡＤ／ＣＡＭ冠。コンピューター設計（ＣＡＤ）と削り出し（ＣＡＭ）技術を用いて製作されるハイブリッドレジン（プラスチックにセラミックを混ぜたもの）による保険適用の白い被せ物である。金属が入っていないため金属アレルギーにはならず、条件付きではあるが白い歯が保険で入るとあって、患者からは人気があるが良い点ばかりではない。如何せんプラスチックのため、割れやすい。それを確保するために厚みを取ると、切削量が多くなる。当然、十分な切削量が得られない場合は割れやすく、また、切削量が多すぎると維持形態が得られないため脱離しやすくなる。痛し痒しである。
　チタン冠、ＣＡＤ／ＣＡＭ冠といった代替材料が保険導入されてきたが、保険診療の枠の中では価格を除いて、金パラが非常に使いやすく安定したものである。
　このような代替材料が保険導入されてきた要因の一つは、金パラの価格高騰からである。世界的なインフレ、歴史的な円安から金の価格が上昇し、排ガス規制強化による自動車触媒需要の増加と、最大産出国ロシアのウクライナ侵攻などに伴う供給懸念などから、レアメタルであるパラジウムが高騰している。金パラの価格高騰は今に始まった訳でない。保険点数も都度都度改定されてきたが、常に金属の相場に追い付かず「後追い」の状況である。また、金パラの価格が保険診療で得られる金額より大きく利ざやがマイナスになり、協会が訴え続けてきた深刻な「逆ザヤ」の状態がお座なりになっている。過去の逆ザヤの補填はないまま、結局、「逆ザヤを歯科医に押し付け」「後追い」で約２０年を過ごしてきたのである。
　医療ＤＸで、３Ｄスキャナー、ＣＡＤ／ＣＡＭ冠削り出し機（ミリングマシン）、マイナンバー顔認証システム、歯科用ＣＢＣＴ（コーンビームＣＴ）、口腔内スキャナー、電子カルテ、予約システムなど歯科医院の診療室、受付は大きく変貌した。「より良い医療」ということでメーカーは大きな利益を出しているが、反面肝心な患者の口腔内に入る歯科材料の開発は大きく遅れている。そもそも国が運営する保険診療であれば、メーカーを牽引して新しい歯科材料の開発に注力すべきであり、点数改定に時間をかけるべきではない。
　歯科医院の運営を安定させ、医療現場をより良い環境にもっていかねば、医療機関のモチベーションの低下を惹き起こすばかりである。「より良い医療」とマイナ保険証の時にも何度も聞かされたが、保険診療は医療ＤＸによって高価なデジタル機器を導入をせざる得ないことも含めて、逆ザヤの歯科材料とともに、歯科医院に身銭を切らせるのがトレンドかと思えてくる。